☆、第 9 章
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? 新的學期開始了，阿誠穿著學生制服進了跟大哥同一所中學。明家雖在上海法租界住著公館洋樓，內裏卻是世家風骨。從明鏡開始，就在國立學校讀書，並沒有在上海貴族們常去的教會學校。早晚禮拜這種事情，他們一時還接受不來。況且，在國立學校，有更多寒門子弟，也能讓小姐少爺們多了解世事不易。
阿誠摩挲著嶄新的課本，拿出大哥送他的新鋼筆，工工整整地寫下了自己的大名“明誠”
此時的阿誠再不是那個揪著窗簾不知所措的孩子了。他體會到兄姐的關愛，同時也把一樣的疼愛給予弟弟。在家裏，他仍然會去廚房幫忙幹活，會給大姐擦皮鞋，幫大哥和弟弟收拾房間。但這並不是勞役與驅使，而是對這個家庭真實的付出與熱愛。就如同給他買新衣的姐姐和看功課的哥哥，他們都是這個家裏的一員。他知道，接下來的任務是更努力地讀書，讓哥哥姐姐放心。只有做個好學生才是最乖的明家孩子。
一個學期很快過去，期末考試結束了。阿誠躲在學校的角落裏，不知道怎樣面對。他基礎有限，國文歷史基本過關，數學和英文則力不從心了，甚至，英文沒有及格。他靠在一面墻後，腦子裏嗡嗡直響，這墻的另一面是學校的光榮榜，大哥的照片就貼在上面，他根本不敢看那張臉。
他知道明家人對讀書的重視，饒是明臺這樣調皮搗蛋又得大姐寵溺的孩子也不敢拿著沒及格的成績單進門。他想起來，小學的課程結束早，明臺給大哥看了試卷後就已經被關在書房裏兩天了。又想起來，大哥上學期因為花太多心思在他身上，有些耽誤課業，考完試就自己舉著戒尺跪在大姐房裏了。雖然，因為他之前有太多苦難，大哥大姐從未動過他一根毫發，甚至沒說過一句重話，但他仍然只想把自己藏起來。他們的寬容，更令阿誠無地自容。
天色暗了，學校裏的同學都回去了。明樓幫先生們處理一些成績單的事情，以為弟弟們早已回去了，進了家門才知道阿誠並沒回來。他已經意識到什麽，匆匆地喊了司機送他去學校找阿誠。教室裏，操場上，都沒有。他擔心極了，怕阿誠就這樣跑掉，他現在可不是那個大字不識的小孩子了。
“阿誠，阿誠……”大哥的聲音就在耳邊，他能聽出裏面的焦急，阿誠是個懂事的孩子，終究還是不忍心看大哥著急，他坐不住了，默默地從角落裏走了出來。明樓看見他，真是氣急了，一巴掌打過去，拽著領子就把他拖上汽車。一路上，兄弟倆都沒有說話。進了門，餐桌上還留著他們的飯菜。“先洗手吃飯”半晌，明樓就憋出這麽一句。阿誠臉上掛著淚，默默地去洗手吃飯，明樓則大步上樓去找大姐。
“進來”
“大姐，阿誠回來了”“回來就好”明鏡聲音很平和，聽不出什麽怒氣。轉臉卻問“你怎麽樣？”明樓好像想起了什麽，他還沒跟大姐匯報自己的成績單呢。轉身回到自己房間拿來成績單呈給大姐，自己站在一旁。對於這份成績，他有自信。所有功課都是全優，年級第一，他無疑是學校裏最優秀的學生。大姐也滿意地點了點頭。看著他說“我明鏡的弟弟就應該是最優秀的。”明樓忙答“是，大姐”但姐姐卻接著說“但阿誠和明臺也是我弟弟。明臺讓我寵壞了，是我的責任。阿誠呢，他的成績也是你的成績。”話雖不嚴厲，卻聽的明樓冷汗涔涔。“大姐”他剛要解釋，卻見明鏡的眼神倏地一下冷厲起來，後面的話他硬生生地咽回去了。“不用解釋，我明白。你也用了心，他也使了力。他基礎薄弱，這也不是一朝一夕的事。我就是要告訴你，一來不能放棄他，二來也要教他不放棄自己。你一向能坦然面對自己的錯誤，也要教他學會面對”
“是，大姐”明樓心悅誠服，恭恭敬敬地給大姐鞠了一躬。
明樓回到餐桌前，阿誠已經吃完，站在餐桌邊上不知道要怎麽辦。他也沒理，自己盛了飯迅速扒拉完，放下碗跟阿誠說“讓阿香收拾，你跟我來”阿誠咬了一下嘴唇，該來的總會來的。
進了書房，明樓也沒客氣“跪下”阿誠就直挺挺地跪在了腳邊。“打你一巴掌，冤枉了？”阿誠搖搖頭，眼淚又下來了“我說過沒有，不許點頭搖頭，要回話”阿誠抽著鼻子說“不冤枉，阿誠錯了，該打”明樓正色“你倒說說，你哪錯了，為什麽挨了一巴掌”阿誠囁喏著“沒考好，英文不及格。”
明樓嗤笑，“我就知道你沒明白。我問過你成績嗎？還沒問怎麽知道你不及格的？”阿誠傻眼了，是啊，大哥一直也沒問過考試成績的事情啊！他低下頭默默思忖今天發生的事。明樓告訴他，成績不理想本是意料之中的事情，他用一年多的時間補習別人全部的小學課程已經是完成了一件別人無法完成的事情。
阿誠聽完，暗暗地舒了一口氣。
沒想到，正題還沒開始呢。
明樓站起來，看著阿誠的目光有點居高臨下。“我說沒說過放了學就要回家？”
“說過”
“說沒說過不能按時到家要打電話回來？”
“說過”
“說沒說過不管有什麽困難要告訴我？”
“說過”
“說沒說過有錯誤要面對，要改正”
“說過”
“那你說你今天怎麽回事？”
阿誠恍然大悟，“大哥，我錯了”“那你自己說，錯了怎麽辦？”阿誠不知道。或許今天是逃不過大哥的板子了。他從小挨過桂姨無數毒打，心裏對挨打的疼痛只有無限的怨恨和恐懼。這一次卻是滿心羞愧，漲紅了臉，不知道怎麽回話。
“自己去把春凳拿進來。”大哥發了話
他默默地站起來，去廚房拿了春凳進來，規規矩矩地在上面趴好，等著板子落下來。明樓取了戒尺，毫不客氣地說“十下，讓你長長記性，自己數著”戒尺結結實實地落下，阿誠不敢哭，忍著眼淚，規規矩矩地報數。十下打完，他從凳子上起來，看了看大哥，覆又跪下“大哥，我錯了，以後再不敢了。”明樓心跳的厲害，聲音都有點抖，只說“知道錯就好，起來吧。”接著又吩咐“明早把所有的試卷都拿來我看。這個假期要把功課補回來，下學期好好努力。以後功課上再出問題，跟明臺一樣。”“我知道了，大哥”阿誠就要出門，明樓突然又叫住他“這是為了你好，跟桂姨不一樣。”“我知道的”阿誠眼裏閃著淚。
接下來，阿誠就開始享受比明臺更嚴格的待遇，不同的是，他從不像明臺一樣耍賴，當然更不敢跟大姐告狀。只要有粗心大意，心不在焉，大哥一個眼神看過來，就只能自己送上戒尺。大哥告訴他，大姐說了，他的成績就是大哥的成績。他寧願挨大哥的戒尺也不敢看見大哥因為自己去大姐面前。?
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阿誠摩挲著嶄新的課本，拿出大哥送他的新鋼筆，工工整整地寫下了自己的大名“明誠”
此時的阿誠再不是那個揪著窗簾不知所措的孩子了。他體會到兄姐的關愛，同時也把一樣的疼愛給予弟弟。在家裏，他仍然會去廚房幫忙幹活，會給大姐擦皮鞋，幫大哥和弟弟收拾房間。但這並不是勞役與驅使，而是對這個家庭真實的付出與熱愛。就如同給他買新衣的姐姐和看功課的哥哥，他們都是這個家裏的一員。他知道，接下來的任務是更努力地讀書，讓哥哥姐姐放心。只有做個好學生才是最乖的明家孩子。
一個學期很快過去，期末考試結束了。阿誠躲在學校的角落裏，不知道怎樣面對。他基礎有限，國文歷史基本過關，數學和英文則力不從心了，甚至，英文沒有及格。他靠在一面墻後，腦子裏嗡嗡直響，這墻的另一面是學校的光榮榜，大哥的照片就貼在上面，他根本不敢看那張臉。
他知道明家人對讀書的重視，饒是明臺這樣調皮搗蛋又得大姐寵溺的孩子也不敢拿著沒及格的成績單進門。他想起來，小學的課程結束早，明臺給大哥看了試卷後就已經被關在書房裏兩天了。又想起來，大哥上學期因為花太多心思在他身上，有些耽誤課業，考完試就自己舉著戒尺跪在大姐房裏了。雖然，因為他之前有太多苦難，大哥大姐從未動過他一根毫發，甚至沒說過一句重話，但他仍然只想把自己藏起來。他們的寬容，更令阿誠無地自容。
天色暗了，學校裏的同學都回去了。明樓幫先生們處理一些成績單的事情，以為弟弟們早已回去了，進了家門才知道阿誠並沒回來。他已經意識到什麽，匆匆地喊了司機送他去學校找阿誠。教室裏，操場上，都沒有。他擔心極了，怕阿誠就這樣跑掉，他現在可不是那個大字不識的小孩子了。
“阿誠，阿誠……”大哥的聲音就在耳邊，他能聽出裏面的焦急，阿誠是個懂事的孩子，終究還是不忍心看大哥著急，他坐不住了，默默地從角落裏走了出來。明樓看見他，真是氣急了，一巴掌打過去，拽著領子就把他拖上汽車。一路上，兄弟倆都沒有說話。進了門，餐桌上還留著他們的飯菜。“先洗手吃飯”半晌，明樓就憋出這麽一句。阿誠臉上掛著淚，默默地去洗手吃飯，明樓則大步上樓去找大姐。
“進來”
“大姐，阿誠回來了”“回來就好”明鏡聲音很平和，聽不出什麽怒氣。轉臉卻問“你怎麽樣？”明樓好像想起了什麽，他還沒跟大姐匯報自己的成績單呢。轉身回到自己房間拿來成績單呈給大姐，自己站在一旁。對於這份成績，他有自信。所有功課都是全優，年級第一，他無疑是學校裏最優秀的學生。大姐也滿意地點了點頭。看著他說“我明鏡的弟弟就應該是最優秀的。”明樓忙答“是，大姐”但姐姐卻接著說“但阿誠和明臺也是我弟弟。明臺讓我寵壞了，是我的責任。阿誠呢，他的成績也是你的成績。”話雖不嚴厲，卻聽的明樓冷汗涔涔。“大姐”他剛要解釋，卻見明鏡的眼神倏地一下冷厲起來，後面的話他硬生生地咽回去了。“不用解釋，我明白。你也用了心，他也使了力。他基礎薄弱，這也不是一朝一夕的事。我就是要告訴你，一來不能放棄他，二來也要教他不放棄自己。你一向能坦然面對自己的錯誤，也要教他學會面對”
“是，大姐”明樓心悅誠服，恭恭敬敬地給大姐鞠了一躬。
明樓回到餐桌前，阿誠已經吃完，站在餐桌邊上不知道要怎麽辦。他也沒理，自己盛了飯迅速扒拉完，放下碗跟阿誠說“讓阿香收拾，你跟我來”阿誠咬了一下嘴唇，該來的總會來的。
進了書房，明樓也沒客氣“跪下”阿誠就直挺挺地跪在了腳邊。“打你一巴掌，冤枉了？”阿誠搖搖頭，眼淚又下來了“我說過沒有，不許點頭搖頭，要回話”阿誠抽著鼻子說“不冤枉，阿誠錯了，該打”明樓正色“你倒說說，你哪錯了，為什麽挨了一巴掌”阿誠囁喏著“沒考好，英文不及格。”
明樓嗤笑，“我就知道你沒明白。我問過你成績嗎？還沒問怎麽知道你不及格的？”阿誠傻眼了，是啊，大哥一直也沒問過考試成績的事情啊！他低下頭默默思忖今天發生的事。明樓告訴他，成績不理想本是意料之中的事情，他用一年多的時間補習別人全部的小學課程已經是完成了一件別人無法完成的事情。
阿誠聽完，暗暗地舒了一口氣。
沒想到，正題還沒開始呢。
明樓站起來，看著阿誠的目光有點居高臨下。“我說沒說過放了學就要回家？”
“說過”
“說沒說過不能按時到家要打電話回來？”
“說過”
“說沒說過不管有什麽困難要告訴我？”
“說過”
“說沒說過有錯誤要面對，要改正”
“說過”
“那你說你今天怎麽回事？”
阿誠恍然大悟，“大哥，我錯了”“那你自己說，錯了怎麽辦？”阿誠不知道。或許今天是逃不過大哥的板子了。他從小挨過桂姨無數毒打，心裏對挨打的疼痛只有無限的怨恨和恐懼。這一次卻是滿心羞愧，漲紅了臉，不知道怎麽回話。
“自己去把春凳拿進來。”大哥發了話
他默默地站起來，去廚房拿了春凳進來，規規矩矩地在上面趴好，等著板子落下來。明樓取了戒尺，毫不客氣地說“十下，讓你長長記性，自己數著”戒尺結結實實地落下，阿誠不敢哭，忍著眼淚，規規矩矩地報數。十下打完，他從凳子上起來，看了看大哥，覆又跪下“大哥，我錯了，以後再不敢了。”明樓心跳的厲害，聲音都有點抖，只說“知道錯就好，起來吧。”接著又吩咐“明早把所有的試卷都拿來我看。這個假期要把功課補回來，下學期好好努力。以後功課上再出問題，跟明臺一樣。”“我知道了，大哥”阿誠就要出門，明樓突然又叫住他“這是為了你好，跟桂姨不一樣。”“我知道的”阿誠眼裏閃著淚。
接下來，阿誠就開始享受比明臺更嚴格的待遇，不同的是，他從不像明臺一樣耍賴，當然更不敢跟大姐告狀。只要有粗心大意，心不在焉，大哥一個眼神看過來，就只能自己送上戒尺。大哥告訴他，大姐說了，他的成績就是大哥的成績。他寧願挨大哥的戒尺也不敢看見大哥因為自己去大姐面前。?
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